Los frames o marcos han sido materia de polémica desde su aparición en NetScape 2.0 el año 1995.

Como los buscadores de aquella época no los conocían, no podían seguir los vínculos de las páginas contenidas dentro de los frames y ese fue el origen del mito de que los buscadores odian los frames.

La verdad es que los buscadores se adaptaron rápidamente a este nuevo tag y esto al poco tiempo dejó de ser un problema.

Lo increíble de este asunto es que el mito perdura hasta nuestros días, siendo validado incluso por autoridades académicas de importantes universidades.

Por ejemplo, el sitio www.emol.com, que no usa frames, tiene 260.817 páginas indexadas en los más importantes buscadores, mientras www.cooperativa.cl, que sí los usa, tiene 498.889 (casi el doble):

Fuente: http://www.seotester.com/

Evidentemente, para estos efectos tienen más importancia otros aspectos del diseño del sitio web.

En la práctica, en relación a los buscadores, el uso de frames tiene el único inconveniente de que el buscador encontrará páginas desvinculadas de sus marcos, lo cual producirá confusión o una mala impresión en el usuario. Sin embargo, esto tiene solución recurriendo a un poco de código en javascript.

En general, uso de frames tiene aspectos positivos y negativos:

Positivos:

• Permite tener ciertos contenidos presentes todo el tiempo, como un cabezal o menú.
• Evita tener que incluir en todas las páginas estos elementos, lo que aumenta innecesariamente el peso de éstas.
• Facilita la navegación ya que el usuario nunca pierde de vista dónde se encuentra.

Negativos:

• En algunos browsers impide que el usuario pueda marcar una página como favorita (bookmark) porque nunca se le muestra cuál es su dirección web.
• Cuando un usuario llega a un contenido desde un enlace provisto por un buscador, verá el sitio sin los otros marcos y no sabrá cómo navegar en él, a menos que se recurra a programación javascript que restaure el ambiente en que debe visualizarse la página.
• La existencia de varios archivos en uno genera una carga mayor para el usuario que llega por primera vez al sitio; eso lo obliga a esperar a que aparezcan todos los contenidos de los archivos para poder usarlo. Sin embargo, esto ocurre sólo la primera vez, y el retardo es insignificante a menos que la conexión sea muy mala y se pierdan paquetes. Se gana al no tener que volver a cargarlos en el resto de las páginas.
• Al ocupar una posición fija en la ventana del browser, disminuyen el área visible limitando de esta forma los contenidos que se pueden desplegar ahí. Sin embargo, a medida que las resoluciones de pantalla han ido aumentando, éste ha dejado de ser un problema.

En resumen, los problemas técnicos que plantea el uso de frames no son relevantes, dependiendo la decisión de usarlos o no exclusivamente de la usabilidad del sitio: para qué sirve, quiénes lo visitarán, con qué medios, ¿interesa tener el logotipo de la organización siempre a la vista?, ¿interesa tener el menú principal siempre a la vista?, ¿interesa que el usuario no tenga que volver a cargar los mismos contenidos de una página a otra?

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